Ruud-Jan Kokke

Ruud-Jan Kokke werd in 1956 in Velp geboren, studeerde aan de sociale academie en aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Arnhem en startte in 1986 zijn eigen studio onder de naam Ruud-Jan Kokke Product & Design. Vanaf dat moment zijn er vele ontwerpen van zijn hand verschenen. Niet alleen eenvoudige gebruiksvoorwerpen maar ook bedden, stoelen, lampen, vitrines, hekken en zelfs een voetbalkooi voor de gemeente Amsterdam. Ruud Jan ontwerpt producten met een hoge visuele kwaliteit, maar met een sober karakter. Zijn werk is te vinden in collecties van onder andere Museum Boijmans van Beuningen Rotterdam, het Stedelijk Museum te Amsterdam, het Moma New York en in het Museum für Angwandte Kunst in Köln. Hij werkt als productontwerper en doet ook architectonische en interieurprojecten, en ook projecten in de openbare ruimte. Zijn eerste ontwerp was een stoel in 1984. Hij maakte die als blijk van dankbaarheid voor een huisarts. De zitting en de leuning bestonden uit een flink aantal latjes die op zo’n manier werden aangebracht, dat ze de stoel van een comfortabele veerkracht voorzagen. “Van die stoel leerde ik het meeste van wat ik nu weet over het gedrag van materialen. Het was de eerste moderne eikenhouten stoel, en winkeliers wilden hem wel, maar fabrikanten niet. Ik heb er zelf honderd gemaakt. Vijf jaar heeft het me gekost om een fabrikant te vinden. En vandaag de dag is er nog steeds vraag naar.” Behalve de “Kokke-stoel”, verwierf Ruud-Jan Kokke voornamelijk bekendheid met zijn lichte triplex kruk uit het begin van de jaren negentig, dat voor het Boijmans van Beuningen werd gebruikt voor ouderen om ergens op te zitten tijdens de rondleidingen in het museum. “Het krukje van vederlicht, splinterdun vliegtuigtriplex dat ik heb ontworpen in opdracht van het Rotterdams museum Boijmans Van Beuningen fungeert niet alleen in menig woonhuis, kantoor of museum als zitplek of bijzettafel, maar is ook opgenomen in de designcollectie van het MoMA in New York. Kinderstoel Ot, die binnenkort op de markt komt, is opgenomen in de collectie van het Stedelijk Museum in Amsterdam.” De ontwerpen van Kokke hebben een hoge technische en visuele kwaliteit en hebben een karakteristieke stijl met een sober en inventieve, spelende kenmerken. De ontwerpen zijn vrij en nieuw, kunnen niet worden geplaatst in een bepaalde stijl of hokje en hebben altijd een op de situatie toegespitste oplossing. Momenteel is Ruud-Jan bezig met een aantal interieur en exterieure projecten, waaronder het Olympiaplein te Amsterdam, de omgeving van Bredeschool te Oosterbeek, een ontwerp in samenwerking met Petra Hartman en SBH Architecten. Ook het interieurontwerp van het Beekdal Lyceum wordt in samenwerking met Petra Hartman, beeldend kunstnaar, gerealiseerd. Inmiddels heeft Kokke een grote hoeveelheid opdrachtgevers, waaronder Harvink, Kembo, Auping en Mobach. Over de essentie van zijn werk formuleerde Kokke; “Je kunt me een duizendpoot noemen, maar uiteindelijk kun je elke opdracht herleiden tot ‘antwoord geven op een vraag’. Of ik nu een stoel, een wandelstok of een sportkooi in Amsterdam ontwerp, het gaat eigenlijk altijd om hetzelfde: je verplaatsen in de gebruikers. Ik word benaderd met een verzoek en formuleer het antwoord. Bij bed Next voor Auping, heb ik mezelf ook afgevraagd: wat wil je als je in je bed ligt? Knusheid en warmte. Een bed is geen podium, je moet je er veilig in voelen. Om die geborgenheid te versterken, maakt de achterwand een soort omarmend gebaar.”