Nicolai Carels

Nicolai Carels (1967) maakte als student aan de Rietveld Academie al furore met het winnen van de HEMA designwedstrijd in 1990. De fluitketel die hij hiervoor inzond “Le Lapin”, kreeg veel belangstelling in de media. J. Huisman deed verslag in de Volkskrant op 26 mei 1990: “Er is dus niets aan te merken op de winnende ketel, 'Le Lapin' van de student aan de Rietveld-academie Nicolai Carels. Carels is zelfs de eerste winnaar van de Hemawedstrijd die zijn ontwerp in productie genomen ziet worden. (...)Carels, met andere woorden, heeft dus heel goed begrepen op welke ketel de Hema zat te wachten. Niet zo'n Memphis-achtige - er was goddank geen enkele postmoderne ketel bij de zeven beste - maar een simpel bolvormig waterreservoir met een gebogen houten handvat waaraan de fluit vastzit. Die (standaard)bol brengt de Hema in; het grootwinkelbedrijf hoeft alleen nog een andere handgreep plus fluit te assembleren. Dat is het geheim van een goedkoop en consequent assortiment. 'Een volwassen product' juichte de jury en voegde er onmiddellijk aan toe: 'de meest commerciële inzending'.” Voordat Carels zich als zelfstandig ontwerper vestigde, deed hij eerst ervaring op bij verschillende stageplekken. De design studio ‘Nicolai Carels’ werd opgericht in 1990 en ontwerpt een verscheidenheid aan producten voor verschillende opdrachtgevers. Lifestyle en technologie worden als één geheel omgevormd tot succesvolle producten.
Om tot goede producten en ideeën te komen is het volgens Carels belangrijk te luisteren en om je heen te kijken. Jezelf, de klanten en de markt goed te kennen en anders te denken om inspiratie te krijgen, voor creatieve en innovatieve ideeën. Functie en esthetiek moeten versmelten. Ook is het belangrijk de producten vanaf het ontwerpen tot aan de productie te begeleiden. ‘Het product moet werken, aantrekkelijk zijn en een goede prijs/ kwaliteitsverhouding hebben. Het beeld van het product moet blijven hangen en sterk zijn’. Voorbeelden van ontwerpen die hier aan voldoen en als succesvol door Carels worden gezien, zijn de Lapin, Snijplank, gieter en het Douwe Egbert-servies. De afgelopen jaren zal Nicolai Carels druk bezig zijn met het opbouwen van het nieuwe bedrijf, merk en productlijn.